Trocadéro y Palais de Chaillot

La colina debe su nombre a una victoria militar francesa de 1823 en el fuerte del Trocadero, cerca de Cádiz, en España, y albergó un gran palacio de exposiciones de estilo morisco construido para la Exposición Universal de 1878. Ese edificio fue sustituido, para la Exposición Internacional de 1937, por el actual Palais de Chaillot, un proyecto impulsado por la misma ola de urbanismo modernista y confiado que dio forma a buena parte del París de entreguerras.

Los arquitectos Léon Azéma, Jacques Carlu y Louis-Hippolyte Boileau diseñaron dos alas curvadas y porticadas que enmarcan una amplia terraza central, omitiendo deliberadamente el pabellón central que un edificio de esta envergadura habría tenido normalmente. Ese hueco no fue un descuido, sino el objetivo mismo del proyecto: al no haber nada que bloquee el centro, la terraza se abre directamente hacia el río y, más allá, hacia la Torre Eiffel, convirtiendo el palacio en un marco antes que en una rival de la silueta más famosa de París.

Precisamente porque las dos alas del palacio enmarcan la vista en lugar de cerrarla, la terraza del Trocadéro se ha convertido en uno de los miradores más fotografiados del mundo, con la Torre Eiffel alzándose simétricamente entre estatuas de bronce dorado y fuentes en cascada en primer plano. El edificio en sí es mucho más que un telón de fondo: alberga el Musée de l'Homme, la Cité de l'Architecture et du Patrimoine y, en su ala este, el Théâtre National de Chaillot, además de un acuario y un cine.

Al caer la noche, la Torre Eiffel centellea durante cinco minutos al inicio de cada hora, y la terraza del Trocadéro es uno de los mejores lugares de París para verlo, ya que ofrece la torre entera de un solo vistazo, a diferencia de la vista cercana y en escorzo que se tiene justo a sus pies.

La explanada es gratuita y siempre está abierta, sin entradas ni horarios fijos. La mejor luz se da temprano por la mañana, cuando hay poca gente y la torre capta los primeros rayos de sol, o bien al atardecer, cuando el cielo se tiñe de color detrás de ella y se enciende la iluminación nocturna.

El atardecer atrae a mucha gente, así que conviene llegar un poco antes de la hora punta para conseguir un sitio despejado junto a la balaustrada. Desde la terraza, los inclinados Jardins du Trocadéro descienden entre más fuentes y estatuas hasta el Pont d'Iéna, ofreciendo un segundo ángulo, más cercano, sobre la torre a quien tenga ganas de seguir caminando.