Centre Pompidou

Als Renzo Piano und Richard Rogers den internationalen Wettbewerb für ein neues Kunstzentrum in Paris gewannen, schlugen sie etwas vor, das keine Stadt zuvor gesehen hatte: das Gebäude nach außen zu stülpen. Tragwerk aus Stahl, Rolltreppen, Lüftungsschächte und Rohrleitungen wurden nach außen verlegt und je nach Funktion farblich codiert, wodurch im Inneren riesige, flexible, stützenfreie Geschossflächen entstanden, die sich für jede Ausstellung neu einrichten ließen. Als das Zentrum 1977 im historischen Beaubourg-Viertel eröffnete, war das konservative Paris entsetzt, und Kritiker verspotteten es als Raffinerie oder Bohrinsel, die man mitten zwischen die alten Dächer der Stadt gesetzt hatte. Innerhalb von ein, zwei Jahrzehnten wurde das Gebäude jedoch zu einem der einflussreichsten Werke der Architektur des späten 20. Jahrhunderts, einem Gründungsstatement des High-Tech-Stils, den Piano und Rogers später in Projekte auf der ganzen Welt trugen.

Das Zentrum verdankt seine Existenz Präsident Georges Pompidou, einem begeisterten Förderer zeitgenössischer Kunst, der das Projekt 1969 in Auftrag gab, in der Hoffnung, Paris ein Museum zu geben, das so kühn war wie die Kunst, die es beherbergen sollte. Er starb 1974, drei Jahre vor Fertigstellung des Baus, und sah das Gebäude, das später seinen Namen tragen sollte, nie zu Ende gebaut. Im Inneren vereint das Musée National d'Art Moderne Europas größte Sammlung von Kunst des 20. und 21. Jahrhunderts, mit bedeutenden Beständen von Matisse, Picasso, Kandinsky und Warhol neben Tausenden weiteren Werken, dazu eine öffentliche Bibliothek und das IRCAM, das Institut für Musik- und Akustikforschung, das der Komponist Pierre Boulez zusammen mit dem Zentrum gründete.

Früher erreichten die Besucher die oberen Stockwerke über eine Rolltreppe in einer Glasröhre, die sich diagonal im Zickzack die gesamte Westfassade hinaufzieht — die Fahrt selbst wurde damit zu einer der schönsten kostenlosen Aussichten von Paris. Wer nach oben fuhr, sah hinter sich die Dächer des Marais aufsteigen, mit Sacré-Cœur und dem Eiffelturm am Horizont. Die Rolltreppe wurde ebenso zu einem festen Bestandteil des Entwurfs wie die farbigen Rohrleitungen — eine Attraktion, die Besucher aufsuchten, selbst wenn sie sich gar nicht für die Kunst im Inneren interessierten.

Nur wenigen Besuchern ist bewusst, wie experimentell das gesamte Gebäude für seine Zeit war: Nie zuvor hatte man in diesem Maßstab die technischen Eingeweide eines Bauwerks als Zierelement öffentlich zur Schau gestellt, und die Ingenieure mussten eigens neue Verfahren entwickeln, damit der freiliegende Stahl im Freien nicht korrodierte. Genau diese Bereitschaft, offenzulegen, was Gebäude sonst verbergen, machte das Zentrum 1977 so umstritten — und macht es seither so gefeiert.

Das Centre Pompidou schloss 2025 für eine umfassende strukturelle Renovierung und wird voraussichtlich erst 2030 wiedereröffnet. Die Schließung betrifft das gesamte Gebäude — Galerien, Bibliothek und öffentliche Bereiche gleichermaßen —, sodass es dort derzeit nichts zu besichtigen gibt. Reisende sollten hier keinen Zwischenstopp einplanen, bis die Wiedereröffnung näher am Termin bestätigt ist.

Vor der Schließung gehörten die kostenlose öffentliche Bibliothek des Zentrums und der Panoramablick von den oberen Stockwerken zu den beliebtesten Gründen für einen Besuch, auch ohne Museumsticket, und beides soll nach Abschluss der Renovierung in irgendeiner Form zurückkehren. Bis dahin lohnt sich ein Blick auf die offizielle Website des Centre Pompidou für Neuigkeiten zum Wiedereröffnungstermin und zu Sonderausstellungen, die die Sammlung möglicherweise anderswo in Paris zeigt.