Centre Pompidou

Quando Renzo Piano e Richard Rogers vinsero il concorso internazionale per progettare un nuovo centro d'arte a Parigi, proposero qualcosa che nessuna città aveva mai visto: rovesciare l'edificio come un guanto. Struttura in acciaio, scale mobili, condotti dell'aria e tubature furono spostati all'esterno e colorati in base alla funzione, liberando l'interno in piani vasti, flessibili e senza colonne, riconfigurabili per qualsiasi esposizione. Quando il centro aprì nel 1977 nello storico quartiere di Beaubourg, la Parigi conservatrice ne fu scandalizzata, e i critici lo derisero come una raffineria o una piattaforma petrolifera calata accanto ai tetti antichi della città. Nel giro di uno o due decenni, però, l'edificio divenne una delle opere più influenti dell'architettura di fine Novecento, una dichiarazione fondativa dello stile high-tech che Piano e Rogers avrebbero portato in progetti in tutto il mondo.

Il centro esiste grazie al presidente Georges Pompidou, entusiasta sostenitore dell'arte contemporanea, che commissionò il progetto nel 1969 sperando di dare a Parigi un museo audace quanto l'arte che avrebbe ospitato. Morì nel 1974, tre anni prima del completamento dei lavori, e non vide mai l'edificio che ne avrebbe portato il nome. All'interno, il Musée National d'Art Moderne riunisce la più grande collezione d'Europa di arte del Novecento e del nuovo millennio, con importanti nuclei di opere di Matisse, Picasso, Kandinsky e Warhol tra migliaia di altre, accanto a una biblioteca pubblica e all'IRCAM, l'istituto di ricerca musicale e acustica fondato insieme al centro dal compositore Pierre Boulez.

Un tempo si raggiungevano i piani superiori con una scala mobile racchiusa in un tubo di vetro che sale in diagonale a zigzag lungo l'intera facciata ovest, trasformando la salita stessa in una delle viste gratuite più belle di Parigi: chi saliva vedeva srotolarsi alle proprie spalle i tetti del Marais, con Sacré-Cœur e la Torre Eiffel all'orizzonte. La scala mobile divenne parte integrante del progetto quanto le tubature colorate, un'attrazione ricercata anche da chi non aveva alcun interesse per l'arte esposta all'interno.

Pochi visitatori si rendono conto di quanto fosse sperimentale l'intero edificio per la sua epoca: nulla di simile aveva mai esposto al pubblico, come elemento decorativo, le viscere meccaniche di una struttura di queste dimensioni, e gli ingegneri dovettero inventare nuove tecniche solo per evitare che l'acciaio a vista si corrodesse all'aperto. Proprio questa volontà di mostrare ciò che gli edifici di solito nascondono rese il centro così controverso nel 1977 e così celebrato da allora in poi.

Il Centre Pompidou ha chiuso nel 2025 per un importante intervento di ristrutturazione strutturale e non si prevede che riapra prima del 2030. La chiusura riguarda l'intero edificio — gallerie, biblioteca e spazi pubblici compresi — quindi al momento non c'è nulla da visitare sul posto, e chi viaggia non dovrebbe programmare una tappa qui finché la riapertura non sarà confermata più vicino alla data.

Prima della chiusura, la biblioteca pubblica gratuita del centro e le viste panoramiche dai piani superiori erano tra le ragioni più popolari per visitarlo anche senza biglietto per il museo, ed entrambe dovrebbero tornare in qualche forma una volta completata la ristrutturazione. Nel frattempo, conviene consultare il sito ufficiale del Centre Pompidou per aggiornamenti sulla data di riapertura e sulle mostre temporanee che la collezione potrebbe ospitare altrove a Parigi.