Jardin du Luxembourg

Maria von Medici, die in Florenz geborene Witwe König Heinrichs IV., gab sowohl den Palast als auch den ihn umgebenden Garten nach der Ermordung ihres Mannes im Jahr 1610 in Auftrag, in der Hoffnung, auf diesem Abschnitt des linken Seineufers etwas von den Boboli-Gärten nachzubilden, die sie aus ihrer Florentiner Kindheit kannte. Der Architekt Salomon de Brosse entwarf den Palast, der um 1631 fertiggestellt wurde, während die Gartenanlage im formalen französischen Stil um ein zentrales achteckiges Becken herum angelegt wurde.

Die Gärten wurden später unter der Herrschaft Louis-Philippes im 19. Jahrhundert erweitert und aufgelockert, als englische Baumgruppen neben den ursprünglichen geometrischen Parterres hinzugefügt wurden. Der Palast selbst beherbergt heute den französischen Senat, was den Jardin du Luxembourg zu einer der wenigen Grünanlagen von Paris macht, die noch an einen aktiven Regierungssitz angebunden ist – inklusive einer ständigen Polizeipräsenz, die bis heute zu seinem makellosen Pflegezustand beiträgt.

Generationen von Pariser Kindern haben kleine hölzerne Segelboote gemietet, um sie mit langen Stangen über das achteckige Becken zu schieben – eine Tradition, die weit über hundert Jahre zurückreicht und an sonnigen Nachmittagen noch immer ein kleines Publikum anzieht. An anderer Stelle im Garten sitzen Schachspieler in Konzentration versunken an fest installierten Tischen, während die umliegenden Kiesplätze an den meisten Wochentagen mit Pétanque-Partien gefüllt sind.

Mehr als hundert Statuen säumen die baumbestandenen Wege, darunter eine verkleinerte Nachbildung der Freiheitsstatue und der stimmungsvolle, grottenartige Medici-Brunnen. Die Gärten haben zudem seit jeher Schriftsteller angezogen: Sowohl Ernest Hemingway als auch Jean-Paul Sartre fanden beim Spazieren durch diese Alleen Inspiration, und die Gärten bleiben bis heute ein beliebter Rückzugsort in der Mittagspause für Studierende der nahen Sorbonne.

Der Jardin du Luxembourg ist kostenlos zugänglich, öffnet gegen 7:30 Uhr morgens und schließt bei Einbruch der Dämmerung, wobei sich die Öffnungszeiten je nach Jahreszeit verschieben – wer einen Abendbesuch plant, sollte die ausgehängten Zeiten prüfen. Seine Lage am linken Seineufer, nur einen kurzen Fußweg von der Sorbonne und Saint-Germain-des-Prés entfernt, macht ihn zu einem natürlichen Ziel für die Mittagspause oder eine Pause zwischen zwei Museumsbesuchen.

Da der Garten an ein aktives Regierungsgebäude grenzt, ist mit einer sichtbaren Polizeipräsenz und gelegentlich gesperrten Bereichen in der Nähe des Senats zu rechnen, was die öffentlich zugänglichen Teile des Gartens jedoch nur selten betrifft. Wer ein Schachspiel oder ein Spielzeugsegelboot ausleihen möchte, sollte etwas Kleingeld einstecken, und für den lebendigsten Anblick des Beckens empfiehlt sich ein schöner Nachmittag.