Jardin du Luxembourg

Maria de' Medici, vedova fiorentina di re Enrico IV, commissionò sia il Palazzo del Lussemburgo sia il giardino circostante dopo l'assassinio del marito nel 1610, nella speranza di ricreare qualcosa dei Giardini di Boboli che ricordava dalla propria infanzia fiorentina, su questo tratto della Rive Gauche. L'architetto Salomon de Brosse progettò il palazzo, completato intorno al 1631, mentre i terreni furono disegnati in stile francese formale intorno a un bacino centrale ottagonale.

I giardini furono in seguito ampliati e ammorbiditi durante il regno ottocentesco di Luigi Filippo, quando furono aggiunti boschetti in stile inglese accanto ai parterre geometrici originari. Il palazzo oggi ospita il Senato francese, il che rende i Giardini del Lussemburgo uno dei pochi spazi verdi di Parigi ancora legati a una sede di governo in funzione — completo di una presenza permanente della polizia che contribuisce a mantenerlo impeccabile fino a oggi.

Generazioni di bambini parigini hanno noleggiato piccole barche a vela di legno da spingere sul bacino ottagonale con lunghe pertiche, una tradizione che risale a più di un secolo fa e che ancora oggi attira un piccolo pubblico nei pomeriggi di sole. Altrove nel giardino, tavoli fissi ospitano giocatori di scacchi immersi nella concentrazione, mentre i vicini campi in ghiaia si riempiono di partite di pétanque quasi ogni giorno della settimana.

Più di cento statue punteggiano i viali alberati, tra cui una replica in scala ridotta della Statua della Libertà e la suggestiva Fontana Medici, simile a una grotta. I giardini hanno anche a lungo ispirato gli scrittori: sia Ernest Hemingway sia Jean-Paul Sartre trovarono ispirazione passeggiando lungo questi viali, e i giardini restano un rifugio prediletto per la pausa pranzo degli studenti della vicina Sorbona.

Il Jardin du Luxembourg è a ingresso gratuito, apre verso le 7:30 del mattino e chiude al tramonto, con orari che variano secondo la stagione — conviene controllare gli orari esposti se si programma una visita serale. La sua posizione sulla Rive Gauche, a pochi passi dalla Sorbona e da Saint-Germain-des-Prés, lo rende una tappa naturale per il pranzo o una pausa tra un museo e l'altro.

Poiché il giardino confina con un edificio governativo in funzione, ci si può aspettare una presenza visibile della polizia e occasionali aree con accesso limitato vicino al Senato stesso, anche se ciò raramente riguarda le zone pubbliche del giardino. Portate qualche moneta se volete noleggiare una scacchiera o una barchetta giocattolo, e scegliete un pomeriggio di bel tempo se volete vedere il bacino nel suo momento più animato.