Conciergerie

Los orígenes de la Conciergerie se remontan al siglo X, pero fue bajo el rey Felipe IV, a principios del siglo XIV, cuando el edificio se transformó en la principal residencia real de París. La corte permaneció allí hasta finales del siglo XIV, cuando Carlos V la trasladó al Louvre y a otros palacios, dejando el edificio al cuidado del concierge, un funcionario real encargado de su gestión, de donde procede su nombre actual.

Su Salle des Gens d'Armes, la Sala de los Hombres de Armas, se construyó hacia 1302 para dar de comer a los varios miles de personas al servicio del palacio en un único y enorme espacio gótico, y sigue siendo uno de los mayores ejemplos conservados de arquitectura civil medieval de toda Europa. Recorrerla hoy transmite una sensación poco común y directa de la escala en la que funcionaban las casas reales medievales.

A partir del siglo XIV, el edificio funcionó también como prisión y tribunal, un papel que se volvió macabro durante el Reinado del Terror de la Revolución, cuando albergaba a prisioneros a la espera de juicio y de una ejecución casi segura en la guillotina cercana. Se calcula que unos 2.700 prisioneros pasaron por sus celdas solo durante el Terror, y el edificio se ganó entre los parisinos de la época un sobrenombre siniestro: "la antesala de la muerte."

La más famosa de esas prisioneras fue la reina María Antonieta, que pasó allí sus últimas diez semanas en una celda diminuta antes de su ejecución en octubre de 1793. Su celda ha sido reconstruida desde entonces como capilla conmemorativa, uno de los rincones más visitados y silenciosamente conmovedores del edificio en la actualidad.

Además de la capilla conmemorativa de María Antonieta, los visitantes pueden ver la torre Bonbec, utilizada antiguamente para interrogatorios, y todo el conjunto de la Salle des Gens d'Armes descrita más arriba. In situ hay disponible un recorrido con tableta Histopad para quienes deseen más contexto sobre la historia medieval y revolucionaria del edificio mientras lo visitan.

La Conciergerie comparte su recinto en la Île de la Cité con la Sainte-Chapelle, y existe una entrada combinada para ambas que merece la pena considerar si se piensa visitar las dos: están a solo un breve paseo la una de la otra y se combinan de forma natural en una sola visita. La Sainte-Chapelle en particular genera largas colas en temporada alta, así que conviene reservar la entrada combinada en línea con antelación en cualquier caso.