Conciergerie

Le origini della Conciergerie risalgono al X secolo, ma fu sotto il re Filippo IV, agli inizi del Trecento, che l'edificio venne trasformato nella principale residenza reale di Parigi. La corte vi rimase fino alla fine del XIV secolo, quando Carlo V la trasferì al Louvre e in altri palazzi, lasciando l'edificio alle cure del concierge, un funzionario reale incaricato della sua gestione — da cui deriva il nome attuale.

La sua Salle des Gens d'Armes, la Sala delle Guardie, fu costruita intorno al 1302 per sfamare le migliaia di persone al servizio del palazzo in un unico, immenso spazio gotico, e resta uno dei più grandi esempi sopravvissuti di architettura civile medievale in Europa. Percorrerla oggi dà una sensazione rara e diretta della scala su cui operavano le corti reali medievali.

Dal XIV secolo in poi, l'edificio funzionò anche come prigione e tribunale, un ruolo che divenne macabro durante il Regime del Terrore rivoluzionario, quando ospitava prigionieri in attesa di processo e di un'esecuzione quasi certa alla ghigliottina poco distante. Si stima che circa 2.700 prigionieri siano passati per le sue celle durante il solo Terrore, e l'edificio si guadagnò all'epoca, tra i parigini, un soprannome tetro: "l'anticamera della morte."

Il più celebre di quei prigionieri fu la regina Maria Antonietta, che vi trascorse le sue ultime dieci settimane in una cella angusta prima dell'esecuzione nell'ottobre 1793. La sua cella è stata da allora ricostruita come cappella commemorativa, uno degli angoli dell'edificio oggi più visitati e capaci di suscitare emozione in silenzio.

Oltre alla cappella commemorativa di Maria Antonietta, i visitatori possono vedere la torre Bonbec, un tempo usata per gli interrogatori, e l'intera ampiezza della Salle des Gens d'Armes descritta sopra. Sul posto è disponibile un tour con tablet Histopad per chi desidera più contesto sulla storia medievale e rivoluzionaria dell'edificio durante la visita.

La Conciergerie condivide il proprio complesso sull'Île de la Cité con la Sainte-Chapelle, ed è disponibile un biglietto combinato per entrambe, da considerare se si ha intenzione di vederle tutte e due — sono a pochi passi l'una dall'altra e si abbinano naturalmente in un'unica visita. La Sainte-Chapelle in particolare richiama lunghe code in alta stagione, quindi conviene comunque prenotare online in anticipo il biglietto combinato.