Museo del Louvre

El Louvre comenzó siendo una fortaleza medieval construida hacia 1190 para defender París de la amenaza de un ataque inglés desde el oeste; sus cimientos de piedra, con foso y torre del homenaje circular incluidos, todavía son visibles hoy en los sótanos del museo. A lo largo de los cuatro siglos siguientes, los reyes de Francia transformaron gradualmente la fortaleza en un palacio real, añadiendo alas y patios en el estilo de moda de cada época.

Se convirtió en museo público en 1793, durante la Revolución, cuando el nuevo gobierno abrió la antigua colección real de arte a los ciudadanos comunes, como declaración deliberada de que la cultura pertenecía a la nación y no a la corona. Casi dos siglos después, en 1989, se añadió la pirámide de cristal de I. M. Pei como nueva entrada principal del museo; entonces muy polémica por contrastar con el patio histórico que la rodea, con el tiempo se ha convertido en uno de los símbolos más reconocibles de París por derecho propio.

La colección abarca nueve milenios a través de departamentos dedicados a las antigüedades egipcias, de Oriente Próximo, griegas y romanas, la pintura y escultura europeas, y las artes decorativas — uno de los recorridos más amplios de la creatividad humana jamás reunidos bajo un mismo techo.

La mayoría de los visitantes se dirige directamente a tres obras en particular: la Mona Lisa, resguardada tras un cristal protector en la Salle des États y capaz de atraer a más público que cualquier otra obra de arte individual del planeta; la Venus de Milo, una escultura helenística cuyos brazos ausentes no han hecho más que aumentar su misterio; y la Victoria alada de Samotracia, en equilibrio espectacular en lo alto de una gran escalinata, como si todavía cortara el viento en la proa de un barco.

Con unos 73.000 metros cuadrados de superficie expositiva, el Louvre es tan inmenso que ver todo en una sola visita resulta prácticamente imposible — incluso un itinerario bien planificado centrado solo en lo más destacado puede llevar un día entero.

Bajo el museo, en el ala Sully, los visitantes pueden caminar entre los muros, torres y el foso de piedra de la fortaleza medieval original, sacados a la luz durante las obras de renovación de los años ochenta — un desvío de atmósfera realmente sugerente en el que la mayoría de los turistas, con prisa por llegar a la Mona Lisa, ni siquiera piensa.

Reservar una entrada con hora fija de antemano es imprescindible, sobre todo en temporada alta, ya que las colas sin reserva pueden alargarse durante horas. Si el tiempo es limitado, conviene planear la ruta en torno a las tres o cuatro obras que más interese ver — la Mona Lisa, la Venus de Milo y la Victoria alada de Samotracia son un buen punto de partida — en lugar de intentar recorrer todas las alas.

La pirámide de cristal no es la única entrada: el acceso subterráneo del Carrousel du Louvre, al que se llega desde las Tullerías o la Rue de Rivoli, suele estar mucho menos concurrido, y la Porte des Lions ofrece otra alternativa cuando está abierta, aunque su horario es irregular, así que conviene considerarla una opción extra y no una solución garantizada.