Jardin des Tuileries

Caterina de' Medici commissionò l'originario Palazzo delle Tuileries e il suo giardino nel 1564, scegliendo un sito sulla Rive Droite appena fuori dalle mura medievali della città, che prese il nome, tuileries, dalle fornaci per tegole che vi sorgevano in precedenza. I sovrani successivi ampliarono e perfezionarono i terreni nel secolo seguente, ma fu André Le Nôtre — l'architetto paesaggista che in seguito avrebbe progettato i giardini di Versailles — a dare alle Tuileries la loro forma definitiva nel 1664, disegnando parterre geometrici, lunghi viali assiali e un grande corridoio centrale allineato verso il sole al tramonto.

Il palazzo stesso servì come residenza reale e in seguito imperiale, dimora dei re di Francia e di Napoleone, finché non bruciò durante i disordini della Comune di Parigi del 1871. A differenza della maggior parte dei danni subiti da Parigi quell'anno, le rovine non furono mai deliberatamente ricostruite, e lo spazio vuoto lasciato dal palazzo fu inglobato nel giardino, aprendo la lunga prospettiva ininterrotta che oggi si estende dal Louvre fino a Place de la Concorde e oltre.

L'asse centrale disegnato da Le Nôtre era allineato con tale precisione da determinare, decenni dopo, la direzione di uno dei viali più famosi al mondo: la grande prospettiva che tagliava il giardino verso il sole al tramonto fu prolungata fino a diventare gli Champs-Élysées. Fermandosi al cancello occidentale del giardino, si guarda lungo una linea visiva tracciata su carta già nel XVII secolo.

Più di cento sculture sono sparse tra i viali di castagni e tigli del giardino, tra cui bronzi di Auguste Rodin e Aristide Maillol, e dagli anni '90 le Tuileries ospitano anche un'esposizione a rotazione di arte moderna e contemporanea all'aperto. Due bacini circolari, amati dagli appassionati di barchette e dai bagnanti di sole, ancorano il disegno classico del giardino a entrambe le estremità.

Il Jardin des Tuileries è a ingresso gratuito e aperto tutti i giorni, con orari stagionali che vanno generalmente dal mattino presto fino alle 21 circa in estate e prima in inverno. La sua posizione lo rende uno degli spazi verdi più comodi di Parigi da inserire in una giornata di visite, poiché collega direttamente il Louvre a Place de la Concorde lungo un percorso piano, ombreggiato e adatto a passeggini e sedie a rotelle.

Le sedie verdi in metallo sparse per il giardino sono gratuite e offrono un punto perfetto per riposarsi accanto ai bacini. La terrazza lungo la Senna regala alcune delle viste più libere della città, quindi vale la breve deviazione anche solo di passaggio tra il Louvre e il Musée de l'Orangerie, sul lato occidentale del giardino.