Le Marais

Der Name Marais bedeutet schlicht "der Sumpf" – eine Erinnerung an das tiefliegende, wasserdurchtränkte Gelände, das Mönche im 13. Jahrhundert zu entwässern und zu bewirtschaften begannen, lange bevor das Gebiet in die wachsende mittelalterliche Stadt eingegliedert wurde. Sein Schicksal wendete sich Anfang des 17. Jahrhunderts drastisch, als König Heinrich IV. in der Nähe die von Arkaden gesäumte Place des Vosges errichten ließ und damit Wellen von Adligen anzog, die die umliegenden Straßen mit prächtigen hôtels particuliers füllten – Privatpalais, von denen viele bis heute stehen und heute Museen wie das Musée Picasso und das Musée Carnavalet beherbergen.

Dieser aristokratische Moment war nur von kurzer Dauer: Nachdem der königliche Hof nach Versailles umgezogen war, verließ der Adel den Marais größtenteils, und das Viertel rutschte für fast zwei Jahrhunderte in eine industrielle und von der Arbeiterschicht geprägte Nutzung ab. Paradoxerweise war genau diese lange Zeit der Vernachlässigung das, was das Viertel rettete, da nie das Geld vorhanden war, um seine historischen Gebäude abzureißen und zu modernisieren, wie es in weiten Teilen des übrigen Paris geschah.

Ab dem späten 19. Jahrhundert siedelten sich jüdische Einwanderer – zunächst aus Osteuropa, später aus Nordafrika – rund um die rue des Rosiers an, und das kleine Viertel, das sie aufbauten, bekannt als Pletzl, bleibt bis heute ein Zentrum des jüdischen Lebens in Paris, dessen Bäckereien und Falafel-Stände mittags lange Schlangen anziehen. Seine engen mittelalterlichen Gassen, die dem großflächigen Abriss unter Haussmann entgingen, der weite Teile des restlichen Paris umgestaltete, folgen bis heute weitgehend demselben Straßenverlauf wie vor Jahrhunderten.

Seit den 1980er-Jahren ist der Marais zudem zum Herzen der Pariser LGBTQ+-Community geworden, mit einem Zentrum rund um die rue Sainte-Croix-de-la-Bretonnerie, wo Bars, Buchhandlungen und Cafés dem Viertel einige seiner lebendigsten Abende verleihen. Das Ergebnis ist ein Viertel, in dem sich jüdisches Erbe, LGBTQ+-Kultur und Jahrhunderte aristokratischer wie proletarischer Geschichte auf engstem, zu Fuß erkundbarem Raum überlagern.

Der Marais lässt sich kostenlos erkunden und ist als Stadtviertel statt als einzelne Sehenswürdigkeit stets zugänglich – einzelne Geschäfte, Museen und Cafés haben jedoch eigene Öffnungszeiten, und viele schließen montags. Er belohnt entspanntes Umherschlendern zu Fuß weit mehr als den zielstrebigen Besuch einer einzelnen Adresse.

Erwarten Sie eine dichte Mischung aus unabhängigen Designboutiquen, Kunstgalerien, koscheren Bäckereien und einigen der am besten erhaltenen mittelalterlichen und Renaissance-Gebäude der Stadt, alles auf engem Raum – planen Sie daher lieber einen halben Tag als einen kurzen Zwischenstopp ein. Wochenendnachmittage sind lebendig, aber überlaufen; ein Wochentagmorgen zeigt dieselben Straßen von ihrer ruhigeren Seite.