Eiffelturm

Die Firma des Ingenieurs Gustave Eiffel entwarf den Turm als Eingangstor zur Weltausstellung von 1889, anlässlich des hundertsten Jahrestags der Französischen Revolution. Er wurde aus über hundert Einreichungen eines Architekturwettbewerbs ausgewählt und in nur gut zwei Jahren errichtet — ein außergewöhnliches Tempo für ein Bauwerk ohne wirkliches Vorbild. Bei seiner Eröffnung war er das höchste von Menschen geschaffene Bauwerk der Erde, ein Rekord, den er über vier Jahrzehnte hielt.

Der Empfang fiel alles andere als herzlich aus. Pariser Künstler und Schriftsteller unterzeichneten noch vor der Eröffnung eine öffentliche Petition gegen den "ungeheuerlichen" eisernen Giganten, und die Stadt selbst sicherte sich ab: Die Baugenehmigung galt nur zwanzig Jahre, mit geplantem Abbau im Jahr 1909. Der Turm entging diesem Schicksal, weil Eiffel ihn mit einer Funkantenne von klarem militärischem Wert ausgestattet hatte, und er trug später die Sender, die ihn für Telegrafie, dann Fernsehen, dann Zivilschutz nützlich machten — praktische Argumente, die jedes Mal, wenn ein Abriss wieder zur Debatte stand, die Waagschale entscheidend zu seinen Gunsten kippten.

Rund 7.300 Tonnen Schweißeisen, 18.038 Einzelteile und 2,5 Millionen Nieten wurden verbaut, fast alles außerhalb der Baustelle mit einer Toleranz von einem Zehntelmillimeter vorgefertigt, sodass die Nietteams das Gerüst vor Ort zusammensetzen konnten, ohne ein einziges Teil nachbearbeiten zu müssen. Eine solche Fertigungspräzision war in den 1880er-Jahren nahezu unbekannt.

Der eigentliche Geniestreich war das offene Gitterwerk: Statt eine massive Masse zu errichten, berechneten Eiffels Ingenieure ein gekrümmtes Profil, das den Wind hindurchlässt statt ihm Widerstand zu bieten, sodass sich der Turm auch bei starken Böen an der Spitze nur um wenige Zentimeter neigt. Dieser fast obsessiven Präzision, mehr noch als der schieren Größe, verdankt es sich, dass ein 330 Meter hohes Eisenbauwerk seit über 130 Jahren steht — mit nichts als regelmäßiger Wartung und einem neuen Anstrich etwa alle sieben Jahre.

Eiffel ließ sich nahe der Spitze eine private Wohnung einrichten, ausgestattet mit einem Klavier, einer Werkstatt und einem Esszimmer — allerdings ohne Bett. Er nutzte sie für meteorologische Messungen und um prominente Gäste zu empfangen, allen voran Thomas Edison, der ihn im September 1889 besuchte und Eiffel einen seiner patentierten Phonographen schenkte. Der Raum ist weitgehend erhalten geblieben, und heutige Besucher der Spitze können ihn mit Wachsfiguren der beiden Männer nachgestellt sehen.

Nach Einbruch der Dunkelheit funkelt der Turm fünf Minuten lang zu jeder vollen Stunde — eine Lichtshow, die sich von seiner gleichmäßigen goldenen Beleuchtung unterscheidet. Und trotz rund sieben Millionen Besuchern im Jahr ist er nicht schlechthin das meistbesuchte Bauwerk von Paris — kostenlose Orte wie Sacré-Cœur verzeichnen einen höheren Gesamtbesuch —, bleibt aber mit deutlichem Abstand das meistbesuchte kostenpflichtige Monument der Welt.

Buchen Sie Ihr Zeitfenster-Ticket online, lange bevor Sie reisen, besonders für den Zugang zur Spitze, der in der Hochsaison am schnellsten ausverkauft ist. Die Treppe zu den ersten beiden Ebenen zu erklimmen ist günstiger als der Aufzug und ein Erlebnis für sich; nur der Aufzug fährt ganz bis zur Spitze.

Rechnen Sie an der Basis mit einer Sicherheitskontrolle wie am Flughafen, bevor Sie das Gelände betreten dürfen — planen Sie also etwas Zeit ein und reisen Sie mit leichtem Gepäck an. Wenn Sie abends kommen, planen Sie Ihre Ankunft auf die volle Stunde nach Einbruch der Dunkelheit, um den Turm funkeln zu sehen.