Montmartre

Mucho antes de convertirse en sinónimo del París bohemio, Montmartre era un pueblo semirrural de molinos de viento y viñedos, encaramado en una colina justo fuera de las murallas de la ciudad. No se anexionó a París hasta 1860, pero sus estudios baratos y su vino todavía más barato ya atraían a los artistas cuesta arriba desde el abarrotado centro de la ciudad.

A finales del siglo XIX y principios del XX, el barrio se convirtió en el corazón palpitante de la vanguardia. Renoir pintó sus salones de baile, Toulouse-Lautrec inmortalizó sus cabarets, y un joven Picasso compartió un destartalado edificio de estudios apodado el Bateau-Lavoir con los artistas y escritores que definirían el arte moderno. Al pie de la colina, el Moulin Rouge abrió sus puertas en 1889 e hizo famoso el cancán, convirtiendo la vida nocturna de Montmartre en una leyenda por derecho propio.

La Place du Tertre, la antigua plaza del pueblo en lo alto de la colina, sigue llenándose cada día de retratistas y caricaturistas que trabajan al aire libre — un heredero directo, aunque hoy muy comercializado, de la época dorada bohemia del barrio.

Pocos visitantes esperan encontrar un viñedo en activo en el corazón de una gran capital, pero el Clos Montmartre, escondido en la ladera norte de la colina, todavía produce cada año una pequeña cantidad de vino. La vendimia, recogida a mano cada octubre, tiene un valor más simbólico que comercial, pero se celebra con un animado festival de barrio que saca a los vecinos de Montmartre a la calle.

Las calles de Montmartre son empinadas y estrechas, por lo que la mayoría de los visitantes toma el funicular desde la estación de metro Anvers para evitarse la subida hasta el Sacré-Cœur. La zona alrededor de la Place du Tertre y la basílica se llena mucho, sobre todo al mediodía, así que merece la pena adentrarse en las calles más tranquilas al este y al oeste para vivir el ambiente auténtico del barrio.

Como en cualquier lugar muy turístico, conviene estar atento a los pequeños timos que se concentran junto a las escalinatas de la basílica — las "peticiones" falsas y las pulseras de la amistad ofrecidas sin pedirlas son los más habituales, y basta un no educado pero firme para seguir camino. Temprano por la mañana o al final de la tarde, cuando las multitudes de paso se dispersan, es el mejor momento para disfrutar del ambiente de pueblo por el que es famoso el barrio.