Montmartre

Molto prima di diventare sinonimo della Parigi bohémien, Montmartre era un villaggio semi-rurale fatto di mulini a vento e vigneti, arroccato su una collina appena fuori le mura cittadine. Fu annesso a Parigi solo nel 1860, ma i suoi atelier a buon mercato e il vino ancora più economico avevano già cominciato ad attirare gli artisti in salita dal centro affollato della città.

Tra la fine dell'Ottocento e i primi del Novecento, il quartiere divenne il cuore pulsante dell'avanguardia. Renoir dipinse le sue sale da ballo, Toulouse-Lautrec immortalò i suoi cabaret, e un giovane Picasso condivise un fatiscente edificio-atelier soprannominato Bateau-Lavoir con gli artisti e gli scrittori che avrebbero definito l'arte moderna. Ai piedi della collina, il Moulin Rouge aprì nel 1889 e rese celebre il can-can, trasformando la vita notturna di Montmartre in una leggenda a sé.

Place du Tertre, l'antica piazza del villaggio in cima alla collina, si riempie ancora ogni giorno di ritrattisti e caricaturisti che lavorano all'aperto — un erede diretto, seppure ormai fortemente commercializzato, dell'epoca d'oro bohémien del quartiere.

Pochi visitatori si aspettano di trovare un vigneto in attività nel cuore di una grande capitale, ma il Clos Montmartre, nascosto sul versante nord della collina, produce ancora ogni anno una piccola quantità di vino. La vendemmia, raccolta a mano ogni ottobre, ha un valore più simbolico che commerciale, ma viene festeggiata con un vivace festival di quartiere che porta gli abitanti di Montmartre in strada.

Le strade di Montmartre sono ripide e strette, per questo molti visitatori prendono la funicolare dalla stazione della metro Anvers per evitare la salita fino al Sacré-Cœur. La zona intorno a Place du Tertre e alla basilica diventa davvero affollata, soprattutto a mezzogiorno, quindi vale la pena addentrarsi nelle stradine più tranquille a est e a ovest per respirare l'atmosfera autentica del quartiere.

Come in ogni luogo molto turistico, conviene stare attenti alle piccole truffe che si concentrano intorno ai gradini della basilica — le più comuni sono le finte "petizioni" e i braccialetti dell'amicizia offerti senza essere richiesti: basta un no educato ma fermo per proseguire per la propria strada. La mattina presto o la sera, quando le folle di passaggio si diradano, è il momento migliore per godersi l'atmosfera da villaggio per cui il quartiere è famoso.