Musée de l'Orangerie

El arquitecto Firmin Bourgeois construyó la Orangerie en 1852 como invernadero para los naranjos del jardín de las Tullerías, una estructura puramente funcional pensada para protegerlos durante los meses de invierno. Nadie imaginaba entonces que algún día albergaría una de las instalaciones más queridas del arte moderno.

En 1918, al día siguiente del armisticio que puso fin a la Primera Guerra Mundial, Claude Monet ofreció al Estado francés un ciclo de monumentales pinturas de nenúfares como regalo de paz. Pasó sus últimos años, casi ciego a causa de las cataratas, adaptando y ampliando la serie específicamente para dos salas ovaladas construidas aquí bajo su estrecha supervisión, diseñadas para bañar los enormes lienzos curvos en luz natural. La instalación se abrió al público en 1927, apenas unos meses después de la muerte de Monet.

Monet quería que sus nenúfares se vivieran como un único panorama continuo, no como una serie de cuadros enmarcados por separado, y las salas ovaladas se construyeron precisamente para hacerlo posible: al recorrer la sala, los lienzos envuelven al visitante de suelo a techo, sin un principio ni un final perceptibles en la secuencia.

Bajo las salas de Monet, el museo alberga también la colección Walter-Guillaume, un rico conjunto de pintura de principios del siglo XX reunido por el marchante de arte Paul Guillaume y, tras su muerte, por su viuda. Es un segundo acto sorprendentemente rico para el museo, que abarca a Cézanne, Renoir, Matisse, Picasso, Modigliani y Soutine.

De tamaño modesto en comparación con el Louvre o el Museo de Orsay, justo al otro lado del río, la Orangerie es uno de los grandes museos de París que se pueden visitar más rápido sin prisas: una hora o dos bastan para verlo todo con calma, lo que lo convierte en una buena opción si el tiempo en la ciudad es limitado. Cierra los martes.

Al encontrarse justo dentro del jardín de las Tullerías, la Orangerie combina de forma natural con un paseo por los jardines antes o después de la visita — conviene reservar tiempo extra en los días de buen tiempo, cuando las terrazas cercanas se llenan enseguida.