Musée de l'Orangerie

L'architetto Firmin Bourgeois costruì l'Orangerie nel 1852 come serra per gli aranci del giardino delle Tuileries, una struttura puramente funzionale pensata per proteggerli durante i mesi invernali. Nessuno degli artefici avrebbe mai immaginato che un giorno avrebbe ospitato una delle installazioni più amate dell'arte moderna.

Nel 1918, il giorno dopo l'armistizio che pose fine alla Prima guerra mondiale, Claude Monet offrì allo Stato francese un ciclo di monumentali dipinti di ninfee come dono di pace. Trascorse gli anni che gli restavano, lavorando quasi cieco a causa della cataratta, adattando e ampliando la serie appositamente per due sale ovali costruite qui su sua stretta supervisione, progettate per immergere le enormi tele curve nella luce naturale. L'installazione fu aperta al pubblico nel 1927, pochi mesi dopo la morte di Monet.

Monet voleva che le sue ninfee fossero vissute come un unico panorama continuo, non come una serie di quadri incorniciati singolarmente, e le sale ovali furono costruite proprio per renderlo possibile: percorrendo la stanza, le tele avvolgono il visitatore dal pavimento al soffitto, senza un inizio o una fine riconoscibili nella sequenza.

Sotto le sale di Monet, il museo custodisce anche la collezione Walter-Guillaume, un ricco insieme di pittura del primo Novecento riunito dal mercante d'arte Paul Guillaume e, dopo la sua morte, dalla moglie. È un secondo atto sorprendentemente ricco per il museo, che spazia da Cézanne a Renoir, Matisse, Picasso, Modigliani e Soutine.

Di dimensioni contenute rispetto al Louvre o al Musée d'Orsay appena al di là della Senna, l'Orangerie è uno dei musei principali di Parigi che si visitano più rapidamente: un'ora o due bastano per vedere tutto con calma, il che lo rende una scelta ideale se il tempo a disposizione in città è limitato. È chiuso il martedì.

Trovandosi proprio all'interno del giardino delle Tuileries, l'Orangerie si abbina naturalmente a una passeggiata nei giardini prima o dopo la visita — meglio mettere in conto del tempo extra nelle belle giornate, quando i terrazzi lì vicino si riempiono in fretta.