Museo Rodin

Mucho antes de convertirse en museo, el Hôtel Biron vivió varias vidas. Construido como mansión privada a principios del siglo XVIII, más tarde funcionó como internado religioso y, a comienzos del siglo XX, se encontraba prácticamente abandonado, con sus grandes salones deteriorándose y sus jardines cubiertos de maleza. Hacia 1908, el Estado francés empezó a alquilar espacios como talleres a artistas en activo, y entre los primeros inquilinos se encontraba Auguste Rodin, ya sesentón y célebre en todo el mundo como el escultor más importante de su época. Cautivado por el esplendor decadente de la mansión y sus jardines silvestres, Rodin propuso al Estado un acuerdo extraordinario: donaría toda su obra, junto con su colección privada de arte, a Francia, a cambio de poder vivir y trabajar en el Hôtel Biron el resto de su vida y de que, tras su muerte, el edificio se convirtiera en un museo dedicado a él.

Rodin murió en 1917, poco después de formalizarse el acuerdo, y el Museo Rodin abrió dos años más tarde, en 1919, tal como él lo había imaginado. Sus salas exhiben hoy versiones en yeso, bronce y mármol de sus esculturas más conocidas, entre ellas El pensador y El beso, junto a La puerta del infierno, un monumental portal de bronce que ocupó a Rodin durante casi cuatro décadas y que nunca llegó a terminar del todo en vida. En la planta superior, parte del museo está dedicada también a la colección privada que Rodin donó junto con su propia obra: pinturas que admiraba y había comprado a contemporáneos como Van Gogh, Renoir y Monet, junto con las esculturas y objetos antiguos que reunió a lo largo de su carrera.

La puerta del infierno, encargada en 1880 como portal de bronce para un museo que nunca llegó a construirse, se convirtió para Rodin en algo parecido a un proyecto personal de toda la vida: una única y vasta composición de figuras atormentadas y retorcidas inspiradas en el Infierno de Dante, reelaborada sin descanso durante décadas. Varias de las esculturas independientes más famosas de Rodin nacieron en realidad como detalles de esta obra. El pensador comenzó siendo una figura más pequeña llamada El poeta, encaramada sobre la puerta contemplando el sufrimiento de abajo, antes de que Rodin la ampliara hasta convertirla en el bronce exento que hoy se reconoce en todo el mundo. El beso, titulado originalmente Francesca da Rimini en referencia a los amantes malditos del poema de Dante, también estaba pensado para la puerta, pero Rodin acabó retirándolo, al considerar que su ternura desentonaba demasiado en medio de la angustia circundante.

El ojo de Rodin como coleccionista es menos conocido que su escultura, pero igual de revelador: compraba cuadros de artistas que consideraba afines a su espíritu, entre ellos varias obras de Van Gogh en una época en que el pintor holandés seguía siendo muy poco valorado. Legó todo ello al museo junto con su propia obra, de modo que visitarlo se convierte, casi sin querer, en un pequeño recorrido por el gusto artístico personal de Rodin.

El museo abre de martes a domingo y cierra los lunes; conviene comprar la entrada en línea con antelación en temporada alta, cuando las colas en la puerta pueden alargarse. Conviene reservar tiempo tanto para las salas de la mansión como para el jardín de tres hectáreas que la rodea, replantado tras la muerte de Rodin precisamente para exhibir sus grandes bronces entre rosaledas y setos recortados.

Si el tiempo apremia, el jardín por sí solo merece la parada aunque no se entre al museo: es uno de los rincones verdes más tranquilos y menos concurridos del centro de París, y combina bien con un paseo hasta los cercanos Inválidos.